“三生”理念中的“三生”即生活、生产、生态，最早出现在党的十八大报告中，之后又在十八届三中全会上进行了解释与扩充。报告中指出国土生态、生产、生活空间的发展目标，即促进生产空间的高效性、改善生活空间的宜居性、提高生态空间的宜人性，其最终目标是实现可持续、生态、低碳和绿色发展。这一理念最初为解决土地空间规划而提出，期望重视土地生态功能的重要性，统筹生产、生活和生态用地空间，将三者协调发展提高到国家发展战略的新高度！在“乡村振兴”的政策背景下，政府为解决“三农”问题，提出从“三生”角度对乡村景观进行合理的规划设计，对乡村的“三生”空间进行规划与景观设计，以实现乡村“三生”融合的可持续发展。因此，可持续发展也是以“三生”空间为基底的可持续发展，生态、生产、生活空间的合理规划对城、镇、乡的各方面发展都具有指导意义。

可持续园林景观包含两个方面的内涵，即满足人类社会合理要求的能力和生态环境自我维持与更新的能力。提供新的生态系统服务功能与保护已有的生态系统服务功能是可持续园林设计的重要基础，这也使得可持续设计的环境、经济、社会的目标更加明确！近年来，随着可持续发展研究的深入，人们日益意识到人类社会的可持续发展从根本上取决于生态系统及其服务的可持续性，生态系统服务的概念可视为自然经济与景观功能研究的进一步发展。
从“三生”理念出发，生态、生产、生活是园林景观的三个视角，三者之间相互联系、相互支撑。生态是基础，园林景观是自然生态系统的载体，是由自然环境、动植物、微生物所共同组成的多级结构复合体，生态属性赋予了园林景观崭新的思维角度，展现出新兴的设计手法。生产是园林景观的重要特征，一方面，园林景观中的生产是历经千年的农业文明的产物，是蕴含生命、文化内涵深厚、能可持续发展及具有物质产出的类型，是人类对自然的改造升级及对自然资源的生产再加工；另一方面，园林景观的生产也包括提供空间资源（生产、生活、生态空间）、提供环境资源（水源、土壤等），保持资源的输出与循环，转换为经济效益，拉动社会经济发展！园林景观中生产要素的内涵丰富、呈现的形式各式各样；生活则是园林景观中的重要内容，园林景观是为人民服务的公共场所，是人们进行休闲、娱乐、教育、思考、修养等活动的重要载体，提供了人们休闲健身、体验文化的去处。因此，根据园林功能内涵来看，生态系统服务中供给、调节、支持、文化4个类型的服务功能与“三生”理念中3个要素可进行相互对应。