观赏植物是
园林设计的重要组成部分，不仅可作为主景，构成标志性景观，也可作为区域的一部分或是道路的配景，起到烘托和点缀的作用。此外，也可形成层次分明、结构清晰的环境意象，以渲染特殊的景观氛围。
1、创造标志性景观
配置植物时，要按照科学的构图方式进行植物配置设计，并根据植物生态习性、季相变化及景观群落空间类型进行合理搭配，营造出具有特色的群落景观。在园林设计中，雕塑、亭、台、楼、阁、榭等都可作为标志性的园林景观，可围绕标志性的园林景观点缀几株独具特色的植物。如此一来，观赏植物成为园林景观中独有的文化内涵和精神特征，也可以成为整个园区的标志。
2、装饰建筑和改变地形
藤本植物一直是园林设计中常用的植物材料，如今可用于园林绿化的面积愈来愈小，充分利用五叶地锦、爬山虎、紫藤及凌霄等藤本植物进行垂直绿化，可拓展绿化空间，增加城市绿量，提高整体绿化水平，改善生态环境。利用植物体量和高度差异进行配置，造成林冠线的起伏变化，可从一定程度上丰富地形变化。例如，在平坦的地形上种植高度差异大的植物，由远处观赏可形成起伏有致的视觉效果。如果想要更大手笔地改观地势，可考虑将大树种植在高处，将一些小树种植在低处，则起伏高差更为明显。
3、帮助道路创造有序的植物景观意象
道路是城市建设的框架，要求园林建设时具有视线引导功能，笔直的道路上规则种植的乔木，能够产生秩序感，引导人与车的前进。蜿蜒的小路旁种植观赏植物，就能吸引行人视线的方向。种植在园林中道路两侧的植物，引导了道路的走向，划分和衔接了不同功能的场地。行人在植物暗示的道路里行进，产生蜿蜒曲折的景观意象，正如古人所云：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，在变化的空间中产生秩序感。
4、帮助边界划分清晰的植物景观意象
园林中的边界除小型建筑、栅栏、围墙以外，应用最多的便是绿篱。如草坪与游路的边界，可以用草本植物、小型灌木进行散植，制造出模糊的边界，能够起到空间界定的作用，而且又不过分阻隔人与自然的亲近，这便是“虚隔”;“实隔”则是用密植的绿篱对边界进行围合，制造出两个不能跨越的空间。
